A los nueve años viajó a España y estudió en un colegio militar.Luchó contra moros , franceses y portugueses .
Desde 1808 luchó contra el ejército napoleónico que invadió España ,pero en 1812 se marchó a Londres , y luego a Buenos Aires para luchar por la independencia americana . En 1813 , lideró el regimiento granaderos a caballo que derrotó a los realistas en la batalla de San Lorenzo .
De 1814 a 1817 organizó el ejército de los Andes , con el cual cruzó la cordillera y logró la independencia de Chile con la victoria de Maipú , en 1818. En 1820 llegó a Perú y en julio de 1821 proclamó su independencia en Lima .Gobernó en perú y hasta 1822 ,pero no derrotó al virrey la Serna . Se retiró para dejar el camino libre a Simón Bolívar .En 1823 llegó a Buenos Aires y al año siguiente se fue a Europa .
Se instaló en Francia y murió el 17 de agosto de 1850.
